熱膨脹儀是在一定的溫度程序、負載力接近于零的情況下，測量樣品的尺寸變化隨溫度或時間的函數關系的儀器。熱膨脹系數物體由于熱膨脹儀溫度改變而有脹縮現(xiàn)象。其變化能力以等壓（p一定）下，單位溫度變化所導致的體積變化。

　　熱膨脹儀廣泛應用于無機陶瓷、金屬材料、塑膠聚合物、建筑材料、涂層材料、耐火材料、復合材料等領域。熱膨脹儀是用于測定在高溫狀態(tài)金屬材料，陶瓷、玻璃、釉料、耐火材料以及其它非金屬材料在受熱焙燒過程中的膨脹和收縮性能。

　　對于三維的具有各向異性的物質，有線膨脹系數和體膨脹系數之分。如石墨結構具有顯著的各向異性，因而石墨纖維線膨脹系數也呈現(xiàn)出各向異性，表現(xiàn)為平行于層面方向的熱膨脹系數遠小于垂直于層面方向。所以熱膨脹儀可測量固體、熔融金屬、粉末、涂料等各類樣品。

　　電爐升溫后，爐膛內的試樣發(fā)生膨脹，頂在試樣端部的測試桿產生與之等量的位移量（如果不計系統(tǒng)的熱變形量的話）。這一位移量由電感位移計準確地測量出來，并由位移表顯示。

　　傳感裝置中的測試桿一端頂著試樣，一端連著電感位移計鐵芯。試樣的另一端頂在固定的試樣檔板上。因而試樣在此端的自由度被限制了，所以試樣的膨脹將引起位移傳感器的鐵芯相應的位移。

　　試樣裝在試樣管中固定不動，進出爐膛靠移動電阻爐來實現(xiàn)。這樣避免了試樣受到振動，電阻爐膛裝在小車上，小車可在基座導軌上移動。電爐采用電阻絲發(fā)熱。爐溫測定采用相應熱電偶及溫控儀。